Harold Spencer Gartrell

Operation Hurricane (1944) Avro Lancaster I (LL909 PH-Y)

Operatie Hurricane was een 24-uurs terreurbombardement om de vijand de overweldigende superioriteit van de geallieerde luchtmacht te demonstreren (volgens de richtlijnen van Harris ACO RAF Bomber Command). Massaal paniek te veroorzaken desorganisatie in het Ruhrgebied, de communicatie in de frontlinie verstoren en de zinloosheid van verzet aan te tonen (Volgens de notities van de officiële RAF-geschiedenis).

Op de dag van 14 oktober 1944 lieten 957 RAF Bomber Command-vliegtuigen 3.574 projectielen  (3.631 t) hoog explosief en 820 projectielen (830 t) brandbommen afwerpen op Duisburg. Gedurende de dag voerde USAAF VIII Bomber Command Mission 677 PFF-aanvallen uit op de rangeerterreinen van Keulen bij Gereon, Gremberg, Eifelter, en Euskirchen.

Een tweede RAF-aanval op Duisburg in de nacht van 14 op 15 oktober in twee golven met een tussenpoos van ongeveer twee uur liet nog eens 4.040 ton springstof en 500 ton brandbommen vallen. In sommige gevallen vlogen RAF-bemanningen zowel bij daglicht als bij nachtelijke aanvallen een totaal van bijna elf uur vliegtijd in 24 uur. In dezelfde nacht bombardeerde de RAF ook Brunswijk (Duits: Braunschweig), waarbij het stadscentrum werd verwoest. Bijna vijftig Mosquitos voerden hinderlijke aanvallen uit en 132 vliegtuigen van No.100 Group richtten zich op Duitse nachtjagers.

In 24 uur had RAF Bomber Command 2589 sorties gevlogen, waarbij 24 vliegtuigen verloren waren gegaan, ongeveer 10.050 lange ton (10.210 t) bommen waren gevallen en alleen al in Duisburg meer dan 2.500 burgers waren gedood.

Avro Lancaster (LL909 PH-Y) was een van de toestellen die die dag neergehaald werd door Duits afweergeschut. Het toestel was op 14 oktober 1944 vertrokken om 06:45 vanuit Wickenby Engeland en keerde nooit terug.

Drie man werden gevangen genomen en naar een krijgsgevangen kamp gestuurd, drie bemanningsleden werden na de oorlog verplaatst vanuit Holten (Oberhausen) naar Nederweert en een naar Venray,  

Son of Edward and Alice Gartrell, of Vancouver, British Columbia, Canada.

LOVE'S GREATEST GIFT, REMEMBRANCE